Opinión por el Lic. Juan Manuel del Moral
El Plan Quinquenal Minero 2026–2030 presentado por el gobierno la semana pasada, marca un antes y un después en la política productiva provincial. La pregunta no es si La Rioja tiene recursos. La pregunta es si está dispuesta a aprovecharlos.
El mundo está cambiando a una velocidad inédita. La transición energética global dejó de ser una promesa lejana para convertirse en una realidad que reorganiza economías, define ganadores y perdedores, y redistribuye el poder geopolítico. En ese nuevo mapa, los minerales críticos —litio, cobre, grafito, entre otros— pasaron a ocupar un lugar tan preponderante como el que antes tenían el petróleo y el gas. Y nuestra provincia tiene todos esos minerales bajo sus pies.
Una provincia sentada sobre el futuro
Con casi 90.000 km² de territorio mayormente montañoso, La Rioja alberga uno de los perfiles minerales más completos y estratégicos del país. Litio para las baterías que mueven autos eléctricos. Cobre para las redes inteligentes y los paneles solares. Grafito, tierras raras, polimetales. Recursos que el mundo desarrollado necesita con urgencia y que nuestra provincia tiene en abundancia.
Durante décadas, ese potencial fue más promesa que realidad. Una combinación de falta de infraestructura, ausencia de planificación estratégica, escasa inversión en capital humano y la cuestión fundamental de la falta de consenso social, mantuvo a la minería riojana en un estado de desarrollo incipiente, muy por debajo de sus posibilidades reales.
El plan presentado por el gobierno provincial intenta cambiar esa ecuación. Y hay razones concretas para pensar que esta vez puede ser diferente.
El momento es ahora
La demanda mundial de litio se duplicará hacia 2028. La de cobre crecerá entre un 600% y un 900% en los usos vinculados a tecnologías limpias para 2035. Argentina ya integra el Triángulo del Litio junto a Chile y Bolivia, concentrando más del 60% de los recursos mundiales del mineral. El país produjo casi 70.000 toneladas de carbonato de litio en 2024 y proyecta más de 130.000 para 2025.
En ese escenario, La Rioja no puede darse el lujo de llegar tarde.
Cada año que pasa sin un marco institucional claro, sin infraestructura adecuada, sin recursos humanos formados y sin inversión consolidada, es un año en que otra provincia, otro país, otro actor se posiciona mejor en la cadena de valor de la economía verde. Las oportunidades en los mercados de minerales críticos no esperan.
Más que minerales: una oportunidad de desarrollo integral
Pero sería un error reducir todo esto a toneladas exportadas o regalías recaudadas. La verdadera oportunidad que tiene nuestra provincia es más profunda y duradera.
Una minería bien planificada y responsablemente ejecutada puede ser el motor de una transformación productiva que La Rioja necesita hace décadas. Empleo genuino y de calidad en zonas que hoy tienen pocas alternativas. Proveedores locales que crecen junto a los proyectos. Universidades que forman profesionales que se quedan en la provincia. Infraestructura —caminos, energía, conectividad— que beneficia a toda la comunidad, no solo al sector minero.
La condición de la legitimidad y el Consenso Social
Hay quienes ven en el desarrollo minero una amenaza inevitable al ambiente y a las comunidades. Y hay quienes, en el otro extremo, minimizan esos riesgos con una fe ciega en el progreso. Ninguna de esas posiciones le hace bien a La Rioja.
La verdadera apuesta es construir una minería que no tenga que elegir entre crecer y cuidar. Que incorpore tecnologías limpias, gestione el agua con responsabilidad, monitoree el impacto ambiental con participación ciudadana y garantice que las comunidades sean parte activa del proceso, no espectadoras pasivas de decisiones que las afectan directamente.
El plan contempla todo eso: evaluación ambiental estratégica, relevamiento hídrico, audiencias públicas, monitoreo participativo. No son adornos institucionales. Son las condiciones sin las cuales el desarrollo minero pierde legitimidad social y, con ella, viabilidad real.
El desafío es la ejecución
El verdadero desafío para La Rioja no es haber presentado este documento. El desafío es ejecutarlo con coherencia, sostenerlo más allá de los ciclos electorales, financiarlo con seriedad y medirlo con indicadores que no sean meros trámites administrativos sino señales reales de transformación.
La provincia tiene los recursos. Tiene el marco. Tiene la voluntad política. Lo que resta demostrar es que tiene también la capacidad institucional y el compromiso colectivo para convertir este plan en una realidad concreta en la vida de los riojanos.
La montaña y sus recursos están ahí y sin dudas, debate sobre qué hacer con ellos recién empieza.